จาง ยองชิล

จาง ยองชิล (장영실) ไม่มีบันทึกปีเกิดและปีตายที่แน่ชัด นักประวัติศาสตร์ประมาณว่าเกิดราวปี ค.ศ. 1385–1390 พ่อของเขาเป็นชาวจีนที่อพยพเข้ามา ส่วนแม่เป็นทาสหลวง ทำให้เขามีสถานะเป็นทาสโดยกำเนิดในระบบสังคมโชซอน — จุดเริ่มต้นที่ต่ำที่สุดในระบบชนชั้น

แต่พระเจ้าเซจงทรงเล็งเห็นอัจฉริยภาพของจาง ยองชิล และทรงพระราชทานอิสรภาพพร้อมแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งในราชสำนัก เขาประดิษฐ์สิ่งล้ำค่าหลายอย่าง: จากยองนู (자격루) นาฬิกาน้ำขนาดใหญ่ที่ตีบอกเวลาเองโดยอัตโนมัติ, ชุกอูกี (측우기) เครื่องวัดปริมาณน้ำฝนที่แม่นยำ (ประดิษฐ์ก่อนยุโรปกว่า 200 ปี), และ ฮอนชอนอึย (혼천의) เครื่องมือดาราศาสตร์ที่แสดงการเคลื่อนที่ของดวงดาว

อย่างไรก็ตาม ชีวิตของเขาจบลงอย่างไม่ค่อยสวยงาม ในปี ค.ศ. 1442 เกี้ยวหลวงที่เขาออกแบบพังลงขณะพระเจ้าเซจงกำลังประทับอยู่ เขาถูกลงโทษและหลังจากนั้นก็หายออกจากบันทึกประวัติศาสตร์ ไม่มีใครรู้ว่าเขาสิ้นชีวิตที่ไหนและอย่างไร

แหล่งอ้างอิงและอ่านต่อ

• ↗สารานุกรมวัฒนธรรมเกาหลี (한국민족문화대백과사전) — Academy of Korean Studies
• ↗สถาบันประวัติศาสตร์แห่งชาติเกาหลี (국사편찬위원회)
• ↗พงศาวดารโชซอน — Annals of the Joseon Dynasty (조선왕조실록)